La Central Hidroeléctrica del Cañón del Pato es una de las instalaciones energéticas más emblemáticas y técnicamente destacadas del Perú. Ubicada en el departamento de Áncash, aprovecha la fuerza del río Santa en un punto donde las cordilleras Blanca y Negra se aproximan a solo metros de distancia.
Características Principales
Capacidad Instalada: Actualmente cuenta con una potencia de 266 MW.
Ubicación: Distrito de Huallanca, provincia de Huaylas, en el Callejón de Huaylas.
Operador: Es operada por la empresa Kallpa Generación (anteriormente operada bajo Orazul Energy).
Ingeniería: Fue concebida por el sabio peruano Santiago Antúnez de Mayolo, conocido como el "padre de las hidroeléctricas en el Perú".
Historia y Funcionamiento
Inauguración: Entró en operación el 21 de abril de 1958.
Diseño Técnico: Es una central de tipo "pasada" que utiliza un salto útil de aproximadamente 415 metros obtenido en un tramo de solo 9 kilómetros del río Santa.
Evolución: Su capacidad original era de 50 MW, pero ha pasado por sucesivas ampliaciones en 1967, 1981 y modernizaciones posteriores para alcanzar su potencia actual.
Importancia Estratégica
Esta central es fundamental para el Sistema Eléctrico Interconectado Nacional (SEIN), suministrando energía limpia y confiable principalmente para el norte y centro del país. Históricamente, fue el motor que impulsó el desarrollo industrial de ciudades como Chimbote.