La Central Hidroeléctrica del Cañón del Pato es una de las obras de ingeniería más emblemáticas del Perú, ubicada en el distrito de Huallanca, provincia de Huaylas, departamento de Áncash. Diseñada por el ingeniero Santiago Antúnez de Mayolo, utiliza la fuerza del río Santa para generar energía que abastece principalmente al norte y centro del país.
Datos Técnicos y Operación
A 2026, la central sigue siendo un pilar fundamental del Sistema Eléctrico Interconectado Nacional (SEIN).
Capacidad Instalada: Posee una potencia de 266 MW.
Operador: Actualmente es operada por la empresa Kallpa Generación S.A..
Infraestructura: Cuenta con un túnel de aducción de 9.5 km y aprovecha una caída neta de agua de aproximadamente 415 metros.
Ubicación: Se localiza en el extremo norte del Callejón de Huaylas, donde las cordilleras Blanca y Negra se aproximan a solo 15 metros de distancia.
Historia y Relevancia
Origen: Fue concebida por Santiago Antúnez de Mayolo y su construcción comenzó en la década de 1940, enfrentando grandes retos económicos y geográficos.
Inauguración: Entró en operación oficialmente en 1958 con una potencia inicial de 50 MW, la cual fue ampliada en etapas sucesivas (1967 y 1981) hasta su capacidad actual.
Impacto Regional: Históricamente, su energía fue el motor que permitió el desarrollo industrial de ciudades como Chimbote y su industria siderúrgica.
Información para Visitantes
El área es un destino popular para el turismo de aventura debido a su geografía extrema.
Ruta de los Túneles: El trayecto entre Caraz y Huallanca atraviesa más de 35 túneles tallados en la roca, ofreciendo vistas espectaculares del abismo de 1,000 metros de profundidad.
Acceso: El camino es una trocha estrecha de un solo carril en muchos tramos, recomendada principalmente para conductores con experiencia.
Instalaciones Cercanas: Existe un Campamento Hidro Cañón del Pato en la localidad de Ciudad Luz, que sirve de base para las operaciones de la planta.